Il y a des navires qui s’imposent dès leur première apparition. Le Bima Suci est de ceux-là. Quand ce colosse de 111 mètres remonte la Seine pour la première fois en juin 2023, ses cadets perchés à la verticale sur les vergues à 49 mètres de hauteur, les quais de Rouen retiennent leur souffle.

Pourtant, le Bima Suci n’est pas né d’un caprice. Il est l’héritier d’une longue tradition navale indonésienne, conçu pour succéder au légendaire Dewaruci — trois-mâts goélette en service depuis 1953 qui, après un démâtage lors d’une croisière en Australie en 2013, ne pouvait plus remplir sa mission. Un successeur digne de ce nom s’imposait. La marine indonésienne se tourne alors vers le chantier naval espagnol Freire Shipyard, à Vigo. La quille est posée en janvier 2016, le lancement célébré en octobre de la même année en présence du ministre de la Défense indonésien. En septembre 2017, avec à son bord 119 cadets et 64 officiers, le Bima Suci quitte l’Espagne pour rejoindre son port d’attache de Surabaya — un voyage inaugural de plus de deux mois.

Son nom honore Bima Suci, figure de la mythologie javanaise issue du théâtre d’ombres wayang kulit, représentée en figure de proue et veillant sur l’équipage. Derrière son allure traditionnelle de trois-mâts barque, le navire cache des équipements résolument modernes : système de dessalement de l’eau de mer, instruments de navigation et de communication de dernière génération, transmission de données numériques. C’est aujourd’hui le plus grand navire d’entraînement à la voile construit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, et l’un des plus grands voiliers en activité dans le monde.

À l’Armada 2023, sa première escale rouennaise, il s’impose aussitôt comme l’une des attractions majeures. Son équipage, chaleureux et fier de représenter la culture indonésienne à travers des danses, musiques et costumes traditionnels, laisse un souvenir marquant à tous ceux qui ont foulé son pont.