L’Étoile est l’un des plus anciens voiliers encore en service au sein de la Marine nationale française. Construite en 1932 aux Chantiers Navals de Normandie à Fécamp, cette goélette à hunier est inspirée des célèbres « paimpolaises », ces robustes voiliers de pêche qui partaient chaque année vers les eaux islandaises pour la grande pêche à la morue. Dès son entrée en service, elle est destinée à la formation pratique des élèves de l’École navale.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, l’Étoile et son navire-jumeau, la Belle Poule, rejoignent l’Angleterre après l’invasion de la France. Les deux goélettes sont alors intégrées aux Forces navales françaises libres. Cet engagement historique leur vaut aujourd’hui encore le privilège d’arborer la Croix de Lorraine à leur beaupré, symbole de la France libre.

Après la guerre, l’Étoile retrouve sa mission de formation. Basée à Brest, elle accueille chaque année des élèves officiers, officiers mariniers et mousses de la Marine nationale. À bord, les marins apprennent les fondamentaux de la navigation traditionnelle, l’esprit d’équipage et la maîtrise des manœuvres à la voile.

Véritable ambassadeur du patrimoine maritime français, l’Étoile participe régulièrement aux plus grands rassemblements nautiques internationaux. Avec plus de 90 ans d’histoire, elle demeure l’un des symboles les plus emblématiques de la marine à voile française.